Arabie Saoudite dans le monde du sport : répercussions économiques et controverses

Durant ces dernières années, l’Arabie saoudite a réalisé d’importants investissements dans le monde du sport, en se concentrant particulièrement sur le football, le golf, le tennis, la boxe et les sports mécaniques. Les clubs de football du pays ont dépensé à eux seuls plus d’un milliard de dollars pour acquérir des joueurs européens de haut niveau à l’été 2023. De plus, le Fonds d’investissement public (PIF), le fonds souverain du pays doté d’environ 700 milliards de dollars d’actifs, a pris le contrôle du club de Premier League anglais Newcastle United. Toutes ces initiatives font partie du programme Vision 2030 ambitieux de l’Arabie saoudite, qui vise à diversifier l’économie du pays en réduisant sa dépendance aux exportations de pétrole et de gaz.

Si la présence croissante de l’Arabie saoudite dans l’industrie mondiale du sport et du divertissement est indéniable, elle n’a pas été sans controverse. Les critiques accusent le royaume de se livrer à du “sportswashing”, en utilisant le sport comme moyen d’améliorer son image internationale tout en faisant face à un bilan douteux en matière de droits de l’homme.

Lors d’une récente interview, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, le dirigeant de facto du pays et le visionnaire derrière la Vision 2030, a ouvertement reconnu le concept de sportswashing. Il a indiqué que s’il en résultait une amélioration du PIB du royaume grâce au sport, il était satisfait de cette pratique.

Arabie saoudite a réalisé d’importants investissements dans le monde du sport

Cependant, plusieurs questions cruciales nécessitent des réponses. Quel rôle joue cet investissement massif dans le sport dans la stratégie économique globale de l’Arabie saoudite ? Ces initiatives peuvent-elles réellement contribuer à la croissance économique du pays telle que le souhaite le prince Mohammed ?

Les dépenses massives dans le football, ainsi que la prise de contrôle d’un club de Premier League anglais de premier plan, marquent une incursion audacieuse dans l’un des sports les plus regardés au monde. Cela témoigne du désir de l’Arabie saoudite de devenir un acteur majeur dans le monde du football et pourrait attirer des revenus importants grâce à la propriété des clubs, aux ventes de produits dérivés et aux droits de diffusion. De plus, le développement des événements de golf, de tennis, de boxe et de sports mécaniques dans le royaume pourrait attirer des touristes et des sponsors, ce qui contribuerait davantage à l’économie nationale.

Cependant, les accusations de sportswashing ne peuvent être ignorées. Le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme suscite des inquiétudes pour divers gouvernements et organisations de défense des droits de l’homme. Utiliser le sport comme moyen de détourner l’attention de ces préoccupations soulève des questions éthiques sur les véritables motivations des investissements sportifs du royaume.

La réussite de ces initiatives sportives dans la contribution à la croissance du PIB de l’Arabie saoudite dépendra de divers facteurs, notamment de la capacité à attirer un public mondial, des sponsors et des investisseurs. Elle dépendra également de la capacité à créer un écosystème sportif durable dans le pays. Cela comprend le développement de talents locaux, l’organisation d’événements internationaux réussis et la promotion d’une culture sportive parmi les citoyens saoudiens.